Chociaż badania obserwacyjne powołano dotąd odsłonić prowokacyjny skojarzenia między psychospołecznych stresorów i chorób, są one ograniczone, co mogą nam powiedzieć o dokładnym wkładu tych stresorów lub o tym, jak podkreślają, pośredniczy w procesach chorobowych. Modele zwierzęce stanowią ważne narzędzie pomaga zrozumieć specyficzne wpływy czynników stresogennych w procesach chorobowych. Jest to szczególnie prawdziwe w odniesieniu do miażdżycy CHD, co zajmuje kilka dekad do rozwijania u ludzi i jest pod wpływem bardzo wielu czynników konstytucyjnych, demograficznych i środowiskowych. Byłoby również nieetyczne wywoływać u ludzi choroby pomocą eksperymentalnych.
Być może najbardziej znanym modelem zwierzęcym dotyczących stresu miażdżycy zostało opracowane przez Kaplana i in. (1982). Ich badanie przeprowadzono na samcach makaków, które normalnie żyją w grupach społecznych. Badacze podkreślił pół zwierząt poprzez reorganizację pięciu członków grupy społeczne na jeden do trzech miesięcy odstępach zgodnie z harmonogramem, który zapewnił, że każda małpa być trzymane z kilku nowych zwierząt podczas każdej reorganizacji. Druga połowa zwierząt żył w stabilnych społecznych. Wszystkie zwierzęta utrzymywano w umiarkowanie aterogenną diecie przez 22 miesięcy. Zwierzęta były także oceniane pod kątem ich statusu społecznego (np. w stosunku dominacji) w każdej grupie. Najważniejszych ustaleń było to, że (a) społecznie dominującymi zwierzęta żyjące w niestabilnych grup miała znacznie więcej niż u miażdżycy mniej dominujące zwierzęta żyjące w niestabilnych grup, oraz (b) społecznie dominujących samców żyjących w niestabilnych grup miała znacznie więcej, niż zrobił społecznie miażdżycy dominujące zwierzęta żyjących w stałych grupach. Inne ważne ustalenia oparte na tym modelu, które zostały rytmu serca reaktywność na zagrożenie wychwytywania przewiduje nasilenie miażdżycy (Manuck et al. 1983) i że administrowanie SNS-czynnikiem blokującym propranolol zmniejsza progresję miażdżycy (Kaplan i in. 1987).
Być może najbardziej znanym modelem zwierzęcym dotyczących stresu miażdżycy zostało opracowane przez Kaplana i in. (1982). Ich badanie przeprowadzono na samcach makaków, które normalnie żyją w grupach społecznych. Badacze podkreślił pół zwierząt poprzez reorganizację pięciu członków grupy społeczne na jeden do trzech miesięcy odstępach zgodnie z harmonogramem, który zapewnił, że każda małpa być trzymane z kilku nowych zwierząt podczas każdej reorganizacji. Druga połowa zwierząt żył w stabilnych społecznych. Wszystkie zwierzęta utrzymywano w umiarkowanie aterogenną diecie przez 22 miesięcy. Zwierzęta były także oceniane pod kątem ich statusu społecznego (np. w stosunku dominacji) w każdej grupie. Najważniejszych ustaleń było to, że (a) społecznie dominującymi zwierzęta żyjące w niestabilnych grup miała znacznie więcej niż u miażdżycy mniej dominujące zwierzęta żyjące w niestabilnych grup, oraz (b) społecznie dominujących samców żyjących w niestabilnych grup miała znacznie więcej, niż zrobił społecznie miażdżycy dominujące zwierzęta żyjących w stałych grupach. Inne ważne ustalenia oparte na tym modelu, które zostały rytmu serca reaktywność na zagrożenie wychwytywania przewiduje nasilenie miażdżycy (Manuck et al. 1983) i że administrowanie SNS-czynnikiem blokującym propranolol zmniejsza progresję miażdżycy (Kaplan i in. 1987).